尾羽斑斓的大型鹦鹉拍打着翅膀离开了海雾号，以令人惊讶的速度飞过了码头区，笔直地飞向城邦内。
「大副，咱们怎么办？就在这儿等着吗？」
海雾号的舰桥上，一名水手看着珀利远远飞去的身影，扭头对一旁沉默不语的艾登问道。
「……只能先等着了，」艾登低下头，看了一眼脚下所踩的地面，他在飞快地权衡，好让自己冰冷的头脑尽可能运转起来，不只是因为船长的命令，更因为海雾号现在的状态。
他的后半句话让几名本来还有些不安分的手下迅速安定下来。
船长只带了几个亲信上岸，而让自己的大副和剩下的所有水手都留在船长，对此明面上的解释是因为海雾号的不死人水手大多怪异骇人，在城邦内容易引起骚乱和敌意，但实际上的情况艾登其实很明白。
因为海雾号在不久前刚刚遭遇了它的旗舰。
这艘船现在状态很不好，不只是因为它的舰体受了损伤，更因为这艘船的……「灵魂」在躁动不安，海雾号的锅炉一直在震颤，小教堂中回响着怪异空洞的声音，蒸汽管道中的压力到现在还没有彻底稳定下来，这艘船如今确实已经回到了「这边」，但很难说它是否还会失控。
「……在这艘船状念不稳的时候，船上服役半个多世纪的水手们就是这艘船的」错「——海雾号的铁锚让它能在海面上停靠，而不死人们组成的」人性之锚「则能让它在现实维度稳定下来。
艾登不敢贸然减少船上水手的数量——尤其是在隐约察觉了普兰德的情况诡异之后，他更不敢随便让海雾号的成员进入城邦，因为这极有可能产生「触动」，让这艘船刚刚安定的「灵魂」惊醒过来。
同样，他也不敢让海雾号直接对普兰德城邦发出信号，包括鸣笛、敲钟或者直接用电报联络城邦当局，因为他怕惊动了普兰德内潜藏的……某些力量。
让鹦鹉珀利去传话，已经是目前他能想到的风险最低的方案，希望船长在收到消息之后能尽快返回——希望他还没有被什么东西困住，希望一切还没有太晚。
当然，他也不能把所有指望都放在「等待」上——如果船长在一天之后仍然没有返回，他就只能派一小部分船员去岸上冒一冒风险了。
艾登紧紧皱起眉头，注视着那座在阳光下璀璨耀眼的明珠之城，回忆着船长随那位城邦审判官离开时的每一分细节，试图从中找到任何不对劲的地方，来解释刚才异常203的反常表现。
正坐在柜台旁翻动报纸的邓肯突然停下了手中的动作，抬起头若有所思地看向窗外。
坐在他旁边有样学样跟着瞎翻报纸的爱丽丝注意到了，好奇地问道：「邓肯先生，您在看什么？」
「……刚才突然觉得有什么东西看了这边一眼，」邓肯皱了皱眉，不太确定地嘀咕着，「但一眨眼就没了。」
「哦哦，我知道，这个叫‘强者的一激灵’！山羊头先生跟我说过的，」爱丽丝顿时高兴地说道，「它说越是强者越容易感受到指向自己的目光甚至意念，而像您这样的强者会一直激灵激灵的……」邓肯放下手中报纸，面无表情地看着爱丽丝：「它真这么说的？」
爱丽丝脸上的笑容瞬间有点僵硬：「……最后那句是我推理出来的。」
「不要做这种没用的推理。」邓肯随口说了一句，接着便稍稍集中起精神，开始寻找刚才那「一激灵」的来源。
他没有把那一闪而过的感觉当成错觉——在这个处处充满诡异的世界待了这么长时间，他已经养成了对任何「突然直觉」施以关注并刨根问底的习惯。
邓肯的感知迅速扩展开来，并向着城邦的边缘蔓延，仅仅一瞬间，他便感觉到普兰德如失乡号一般在自己头脑中浮现出了清晰的轮廓，就像自己能够感觉到失乡号的「触感」一般，他开始感受到脚下这座城邦传达给自己的庞杂「触觉」。而在这些触觉中。
一个最明显、最突兀的信息进入了他的脑海。
在普兰德的东南港口。
「……提瑞安的船？」邓肯在感知到那个气息的来源后顿时有点惊讶，「他怎么会在这儿？」
紧接着，他便回忆起了自己之前跟那艘钢铁战舰的遭遇战，回忆起了当时那艘船所处的位置以及对方战斗中所表现出来的意图。
在短暂的思索之后，他脸上的表情略显古怪起来。
海雾号当时出现在普兰德附近并主动向失乡号发动进攻……难道是普兰德当局叫来的「援军」？是来拦截自己的？
脑海中隐约猜到了事情的前因后果，邓肯却只感觉哭笑不得，他不知道是应该先感慨这父慈子孝的关系，还是该感慨提瑞安当援军的敬业精神——在被失乡号揍成那样，连船都差点被打沈的情况下，竟然还坚定不移地到了普兰德，这是一种什么精神？
这必然不能是维护世界和平责无旁贷的精神。
最有可能的是跟爹斗其乐无穷的精神。
「邓肯先生您在发呆哎，」爱丽丝的声音再一次从旁边响了起来，这人偶略微歪着脑袋看着这边，「您想出去吗？」
「不，」邓肯摇了摇头，同时保持着对海雾号的感知，由于后者还未像失乡号和普兰德一样变成自己的「藏品」，因此他无法感知到那艘船上的细节情况，但考虑到自己和海雾号，和提瑞安之间的「联系」，他已经开始尝试搜索自己那位「长子」的位置——一只不过这些复杂的事情说给爱丽丝她也听不懂，所以他干脆也没有解释，只是在看到这人偶歪头的动作时忍不住皱了皱眉，「别歪头，头会掉。」
爱丽丝赶紧小幅度地点头：「哦哦。」
就在这时，又一阵脚步声在柜台后面的小门背后响起，紧接着那扇门打开，一个娇小的身影从里面钻了出来。
「邓肯先生，」雪莉拍了拍裙子上的灰尘，一脸邀功地跟邓肯打着招呼，「库房里已经打扫干净啦！您交待的那些杂物也已经都收拾到一个架子上啦！」百\./度\./搜\./索\.7\./4\./文\./学\./网\./首\./发
「嗯，做的不错，」邓肯保持着一部分注意力在港口那边，同时回头对雪莉点了点头，「肩膀上还蹭了点灰。」
「哦，」雪莉扭头拍了拍灰尘，紧接着便有点紧张地看着邓肯，「邓肯先生，接下来……干什么啊？」
在这里跟邓肯交谈的时候，她脸上的表情明显不像在失乡号上那么惶恐，只是仍带着一些明显的紧张，看样子这种紧张感一时半会是没办法彻底消除了，但比起最初那时候，她现在的状态显然已经好了不止一点半点。
显然，至少从理智上她是知道邓肯对自己的善意的，至于那无法消除的紧张感……那得先解决了阿狗的紧张才行。
邓肯点了点头，接着目光扫过了旁边正在胡乱翻弄报纸，但实际上一个字都不认识的爱丽丝。
文盲。
又看向对面的雪莉。
另一个文盲。
还有隐藏在旁边阴影中，虽然不曾露面，气息却越来越藏不住的阿狗。
还是个文盲。
找这仨来店里帮忙，连个账都算不明白。
邓肯心里叹了口气，紧接着便想起了自己之前的一个想法，以及自己的老本行。
「来来，你们都坐这儿，雪莉你坐爱丽丝右边，」邓肯随手从旁边拽了把椅子放在柜台旁，「阿狗你蹲柜台后面……别藏着了，我看见你影子了，都过来，我有个安排。」
雪莉赶紧听话地坐到椅子上，一旁的爱丽丝则终于放下了看不明白的报纸，好奇地投来视线，「啊，什么安排？」
「反正妮娜出门买东西还没回来，闲着也是闲着，我教你们认字得了，」邓肯乐呵呵地说着，还起身整理了一下衣服，「你们总不能一直当文盲吧。」
雪莉万没想到堂堂邓肯船长一本正经的「安排」竟然是这事儿，顿时就愣在当场，爱丽丝倒是好奇心十足，连眼睛都微微发起亮来，而本来正老老实实蹲在柜台后的阿狗则抬起头看了看邓肯，又看了看雪莉，狗脑袋满是问号：「可我只是一只狗啊……」
邓肯闻言低头看了一眼，还没等说什么，这幽邃恶魔便突然激灵一下子，整个上半身突然挺得笔直：「但我可以尝试做一只有文化的狗，我有这个热情和信心……
「那就行了，」邓肯语气愉快，他保持着对港口的关注，同时伸手从柜台下面掏出了几个空白的白纸本，一边分给几个「学生」一边说道，「那这就给你们当字母本好了，咱们先从最基本的字母开始认……」
雪莉一脸蒙圈地接过了邓肯递过来的本子。
然后，她就进入了更加蒙圈的状态。
字母和拼写，一个完全无法理解的新世界的大门。
仅仅几分钟过去，雪莉就确认了一件事：抡着阿狗跟邪教徒拼命都比这个简单！
但邓肯显然没怎么在意雪莉的苦恼表情——或者说，他早已对这种表情习以为常。
他只感觉到快乐，那是一种在异域他乡漂泊时突然接触了熟悉的事物，突然做起了熟悉的事情时的快乐。
不过这快乐的时光并没有持续太长时间——当雪莉开始磕磕绊绊地学习写第四个字母的时候，清脆的铃声和轻快的脚步声突然从门口传来，打断了这「亚空间阴影向眷属们传授知识」的课堂时间。
妮娜欢快的声音在门口响起：「邓肯叔叔！我回来啦！」
……邓肯从愉快的教学中抬起头，看到妮娜正推门进店，但紧接着，他便注意到妮娜身后还有什么东西跟着飞了进来。
「我回来的时候看到了艾伊，」妮娜高兴地说着，「艾伊好像还带了朋友回来哎！」
「朋友？」
邓肯微微皱眉，随后便看到艾伊跟在妮娜身后飞进了店里，紧接着飞进来的是一只尾羽斑斓的大鹦鹉……
邓肯：「……？」