正月十五，花灯会。
这天也是兴王府举办的大堂会正式开锣的日子，各戏班早就蓄势待发，准备了拿手好戏，要让南昌民众大开眼界。
朱浩带着一家人来到自家戏班开戏的地方。
这个戏台位于城西洗马池附近，乃是南昌城著名的商业中心，寸土寸金。此刻戏台周边已是人山人海, 不过因为朱浩是戏班东家，通过关系拿到了位置靠前的戏票，虽不是第一排，但有桌子和板凳坐。
于三过来跟朱娘打招呼，朱娘笑着调侃：“没看出来啊，于三你还有点当家的样子。”
于三道：“三夫人取笑了, 小的不过是给人打杂罢了……今天同时有几个戏班登台演出, 只有获得满堂彩的才能到东湖百花洲的大戏台上唱……”
朱娘不明白于三为什么要对她说这些，一时间有些摸不着头脑, 全然不知对方这话其实是对朱浩讲的。
朱浩了然，眼前的演出就像是后世歌手比赛，先参加各地举行的选拔赛，只有经受观众的考验，才能登上最后的舞台。
同时参演的其他戏班班主此时心情却不怎么好，觉得今天自己最多是来当陪衬，很难有机会去大舞台，毕竟敞云班的名头太过响亮，人家在城里包了几个大院子，可以同时参加几個戏台的演出，到最后多点开花，会师决赛。
普通戏班想要超过敞云班，几乎是不可能的事情。
在朱浩看来, 敞云班此举纯属投机取巧。
仗着自己戏班人手充足, 选拔时各个戏台都有他们的人亮相, 一次比赛却参加多场选拔，对于中小戏班来说岂不是很不公平？
朱浩正琢磨其中门道，敞云班的头脸人物终于在千呼万唤汇中到来, 陪同宁王府派来戏台当监督的二人坐在第一排居中的位置。
不过观其言谈举止，此人应该只是众多小班主之一，并不是东家，点头哈腰频频，在宁王府人面前过于谦卑了。
不过这些都跟朱浩无关。
朱浩就是来看戏的。
戏班通过选拔，就会被豺狼虎豹给惦记上，那才叫倒霉。
……
……
“这不是龙班主吗？”
敞云班的小班主陪同宁王府的两位监督坐下，左右看看，忽然发现后排的龙班主。
敞云班小班主之前拜访过龙班主，自然认识，立即向宁王府的人引介。
与此同时，台上好戏开场。
由于时间有限，各个戏班只能表演戏目的一出，也就是所谓的折子戏。
先上台的是没什么名气，用来垫场最好的小戏班，表演的戏目泛善可陈，唱腔也不出彩，台下观众都提不起兴趣，一个个交头接耳聊着闲话, 嗡嗡声响成一片。
于三没到后台坐镇, 这会儿距离自家戏班上台还有段时间，后台的事暂时轮不到他操心，亲自给朱娘斟上茶，他笑着解释：“那位龙班主，之前带人上台演亮场戏，五场下来积累了一些名望，这不……敞云班的人正把他介绍给官老爷认识呢。”
说到这儿，于三眼神有些促狭。
朱浩了然。
于三这话是对他说的，其大意无非是那个姓龙的，不过是唱咱给他排的戏，给他脸让他去接触大戏班，他就把自己当盘菜了……可他的戏班跟咱的比，简直是天上地下，没法看。
“哦。”
朱娘听不太明白，没有插话。
朱浩笑着在朱娘耳边道：“娘，那个龙班主也是咱安陆的，此番跟着小三哥一起来南昌唱堂会。”
于三不好意思地挠了挠后脑勺：“小当家，您还是称呼小的于三吧。”
朱娘面前，朱浩如此亲切的称呼，于三有些受不起。
朱浩可不会介意尊卑贵贱，不过是个相对客气一点的称呼，听着让人心里舒服，能安心为自己办事，自己又没什么损失，何必计较呢？
不断有戏班上台演出，折子戏一出接一出。
叫好的人有，但满堂彩的场面却没有出现，各地征召来的戏班也分优劣，所唱戏目又千篇一律……小戏班哪儿有能力自主创新？再加上城内戏台多，之前几天观众都看花眼了，平庸的戏只有礼数上的叫好罢了。
可对于朱娘和李姨娘，还有朱婷来说，她们平时没听过什么戏，无法判断一出戏的好坏，观戏体验非常好。
朱婷不断跟着母亲拍手，小妮子看得那叫一个起劲。
“三夫人，小当家，小的还有戏班的事要处理，就不能在这里陪您们了，告退。”于三看时间差不多，该去后台安排了，便起身告辞。
朱娘点头：“有事就去忙，别耽误正事。”
……
……
戏台上，戏一出接一出，看戏的人也越聚越多。
此时敞云班和龙班主的人都没登台。
这个选拔区的人都知道，两个戏班实力雄厚，估计可以通过选拔到百花洲大戏台唱戏，所以要压轴登场。
如果他们先上场，观众看过好戏后，估计别家的戏就没人看了。
就好像让人吃饭，不能先吃好的，否则臭鱼烂虾什么的怎么上桌？
大戏班没登台，终于靠近中午前的最后一场，于三带的戏班上场了，照例是由戏班的班主上台亮相，说明自家唱的戏是个什么情况。
常在印作为戏班老乐师，算是懂戏的，就由他暂代班主之职。
毕竟是乐籍中人，自觉低人一等，在台下黑压压的观众面前有些抬不起头，佝偻着身躯，声音也不是很宏亮：“接下来这出，乃是《白蛇传》，讲述的是一个修炼成人形的蛇精与人的曲折爱情故事……”谷勋
《白蛇传》在场很多人听都没听过，但之前唱亮场戏的时候龙班主的戏班曾演过其中几折，乃是跟着新戏班排的，演员和唱腔都未得精髓，但依然引发轰动。
“龙班主，这台上的戏班也是你的吗？”
龙班主旁边的敞云班小班主笑着问道。
龙班主有些尴尬，其实人家才是正主，但朱浩有言在先，让他可以把自己当半个东家看待，所以还是强笑着点点头。
敞云班这个小班主赶紧向宁王府的监督说明了一下情况，宁王府的人才不管这些，他们就是来免费看戏的，回头哪个戏班上道，可能还会孝敬点什么的。
戏唱得好坏，他们并不太在意。
……
……
就在此时，场上异变陡生。
烟雾蒸腾，仙气飘飘。
正是特意为《白蛇传》准备的烟饼开始放烟，在场的人瞬间傻眼，这是什么戏？还没开始唱，就在戏台上放火？
“老龙，这是怎么回事？”
敞云班的小班主吓了一大跳。
龙班主早就见怪不怪，苦笑道：“起个烟，不打紧，戏台烧不了。”
周围的人仔细一看，果真只是一块石灰模样的东西起烟，看不到半点火星。
就在此时，青蛇和白蛇登场。
“青城山下白素贞……”
这一开口，唱腔跟之前台上表演的戏完全不同，让人一时间有些摸不着头脑，对于不熟悉这出戏，也不熟悉这种唱腔的人，想第一时间接受并叫好，非常困难，需要有个逐渐适应的过程。
所以开场后，并没有赢得满堂彩，甚至台下比之前叫好的声音更少。
这种新颖的唱腔，最重要的是韵味十足，让人在心中记下来忍不住哼上两句，就好像地方小调，让人赏心悦目的小清新风格。
对于在场的女观众，比如说朱娘、李姨娘这样本身看戏不多，不明白戏曲套路的人来说，这声音极其悦耳，一听便打从心眼儿里喜欢。
不过因为在场听戏的女观众少有单独来的，这种丢人现眼的事情她们可不会做，叫好声稀稀落落。
……
……
《白蛇传》继续上演，今天唱的是篷船借伞这一出。
等许仙登场，伴随着悠扬的乐曲，表现俊男靓女断桥初会的画面，新颖别致的唱腔逐步把现场观众的热情点燃。
后面的人一直往前挤，其中有不少中午散工回家吃饭的民众，以及从别的戏台看戏回家路过此地的戏迷，看到这边热闹，不管是否能靠近戏台，也不管是否能听清楚戏台上唱什么，只是远远看一眼戏台上演员的服化道，发现明显比别的戏班强上不少，就想一窥究竟。
“怎么这么多人？”
朱娘本在聚精会神看戏，可发现周围的人都激动地站起来。
身后还有一堆人往前挤，她也没心思看戏了。
朱浩笑道：“可能是这出戏太受欢迎了吧……这就是在咱安陆引起轰动的《白蛇传》，娘才第一次看，真是可惜。”
“到处都是人，这……这怎么看啊？要不我们往前走走？”
李姨娘也拉着女儿站起来。
朱浩道：“这边太乱了，要不我们就不看了吧……人群一直在往前挤，我们顺着向戏台走，应该没什么问题……娘若是喜欢看的话，回头单独给你们演一场。”
李姨娘白了朱浩一眼：“浩少爷，别说傻话。”
朱浩笑道：“这就是于三带的戏班，让他的人单独给咱唱一出怎么了？姨娘，你别大惊小怪！”
……
……
实在没办法。
人太多，太过热情，对于节妇出身的朱娘来说，这种复杂的场合的确不适合继续留下来看戏了。
所以这折戏刚过一半，一家人便顺着人流往戏台前的空地走去，这时受邀坐在第一排的龙班主也发现现场有些混乱，正侧过身查看情况，一眼见到朱浩，正要打招呼，发现朱浩身边有女眷，惊讶之余顿住了。
此时敞云班的班主正急切追问龙班主有关这出戏的事，连宁王府的两个监督也在频频询问，一时无暇分心，等再次想起时朱浩一家已经没影了。
朱浩带着一家人走出半条街，仍旧听到戏台那边传来震天般的叫好声。
大批没赶得及到洗马池戏台看戏的人，呼朋唤友，从四面八方汇拢，显然有人把消息传了出来，大家都知道这边正在上演一出好戏，就连一街之隔的另一个戏台也受到波及，此时观众都跑干净了，只有几个老弱妇孺或是忠实的票友留在原处看戏。
戏台上唱戏的人很郁闷。
我们这边唱得好好的，怎么人都跑光了？
这是难听到让人舍命狂奔的地步吗？
朱浩如同发现新大陆，指着戏台下空荡荡的位置道：“娘，这边人少，我们就到这儿听戏吧。”
朱娘叹道：“没想到于三带来的戏班居然这么受欢迎，难得我们安陆的戏班也能在南昌城站稳脚跟……时候不早，我们还是回去用午饭吧，下午有空的话，或可来看看。”
对她这样恬淡如菊的女人来说，戏虽好看，但只是个消遣，没到废寝忘食的地步。为了一出戏去争去抢，大可不必。